清明是节气，清明节是节日，二者在同一天。作为节气，清明是物候变化、时令顺序的标志，在每年的四月份前后，处在仲春和暮春之交。《历书》里说：“春分后十五日，斗指丁，为清明，时万物皆洁齐而清明，盖时当气清景明，万物皆显，因此得名。”
清明时分，春光融融，草木青青，天气清彻明朗，万物欣欣向荣。民谚里讲“清明前后，种瓜种豆”，万物生长，清明也是春耕的大好时节。清明又是节日，人们称之为“清明节”，又叫踏青节，人们祭祀祖先，踏青赏花。在二十四节气中，是节气也是节日的，只有清明。
一、不忘先祖
春节、清明、端午、中秋，是中国传统四大节日。清明，则是中国人最重要的祭祖节日。无论身在何方，无论男女老幼，都要在这一天给先祖扫墓。缅怀、感恩失去的亲人、先人。冯友兰说，“行祭礼并不是因为鬼神真正存在，只是祭祖先的人出于孝敬祖先的感情，所以礼的意义是诗的，不是宗教的”。
人们献上鲜花酒水，烧纸添土，这并不是迷信，而是以一种礼仪。这种庄重的仪式，是一种情感的寄托，人生的安慰。中国人没有宗教信仰，但是却能薪火相传，靠的就是对祖先的敬重。在过去，不上坟是不肖的表现，禁止葬入祖坟是天大的惩罚，掘别人祖坟则是缺了大德。
我们缅怀先人、祭祀先祖，因为他们是自己的来源，他们的辛劳和奋斗是我们继续前行的起点。祭祖是尊重生命，也是敬畏历史。一个人无论走到哪里，只要不曾忘记先辈，他在这个世上，就有自己的根。孔子说：祭如在。祭祀祖先的的时候，就像他们在我们面前一样，一定要心存敬思。在这美好的春天，我们给祖先扫墓，缅怀、感恩逝去的祖先、先人，清明扫墓，就是对祖先行孝道。
二、不失清明
《历书》：“时万物皆洁齐而清明，盖时当气清景明，万物皆显，因此得名。”万物生长，天地之间清洁明净。无论此时有多少烦恼，只要此时出去踏青，人的心情就能焕发出新的生机。道教认为：清明时节，天地阳气转盛，人可以通过吃寒食或者辟谷逼出体内的浊气。以此达到身清心明，身心清净的效果。
当然，这只是一种观念。一个人只有内心清明，人生才能清明。人在世上，总有很多俗心杂念、烦恼遗憾，如何得到解脱？不是要一个念头都没有，而是要每个念头都了了分明而不为所动，念头来，能觉察；念头去，能不留。这就是“念念清明”，也就是真正的“静心”，然后才能“时时当下”，归于本心，得到解脱。中国人的最高追求就是天人合一，与四时相合。在这样清亮的时节，内心如果不同样清亮，便是违天时了。而观天地清朗、感万物明净，以抛开尘劳、放空身心，正是养这天德之机。
三、不负韶华
清明节的前一天是寒食。寒食和清明都是扫墓的节日，但是二者的侧重点却不同。寒食主要是悼亡逝者，清明则更多的是求护新生。所以清明节有个非常重要的习俗，就是踏青。人生有死的哀伤，就有生的眷恋。不知死，不知生。一个人只有真正面对过生命的无常，才能真正明白生命的可贵。所以扫墓是一次关于生命的启蒙。人们在先祖的墓前，了解到人生的脆弱，明白生命的短暂。这样，我们才能更加珍惜当下的生活。曾国藩说：过去不追，当下不杂，未来不迎。过去的不留恋，未来的不期待，心无杂念，活在当下。
不要觉得来日方长，你不知道意外和明天那个先来。用好自己的时间，去做自己想做的事情，无论成与败，这辈子都没有遗憾。当死亡来临的那一刻，才能觉得不负此生。不要总是忙着工作，熬坏了身体，放弃了团聚。身体健康，家人团圆，才是人生最大的福分。珍惜眼前人，珍惜父母亲人健在的日子。
活在当下，是对自己人生最大的尊重，也是对亲人最大的负责。
